Облака по всему миру стали меньше отражать тепла из-за новых топливных правил для судоходства. Изменение стандартов топлива для судов могло значительно ускорить изменение климата на Земле. К такому выводу пришли ученые под руководством научного сотрудника Центра космических полетов Годдарда НАСА. Они опубликовали свои результаты в журнале Communication Earth & Environment.
В 2020 году выбросы двуокиси серы из-за международного судоходства резко сократились из-за новых топливных стандартов. Международная морская организация запретила использование топлива с массовой долей серы выше 0,5%, тогда как ранее допустимый уровень составлял 3,5%. Это привело к снижению выбросов на 80% и уменьшению концентрации серных аэрозолей в верхних слоях атмосферы. Эти частицы влияют на формирование облаков и отражение солнечного тепла.
Климатологи исследовали изменение концентрации серных аэрозолей в разных регионах Земли и обнаружили значительное снижение плотности частиц над Северной Атлантикой, северной частью Тихого океана и другими районами, где показатель снизился на 10-25%. Они считают, что каждый квадратный метр Земли получает на 0,2 Вт тепла больше, чем до изменения стандартов топлива, что может повысить средние температуры поверхности Земли на 0,24 градуса.
Ученые также предложили временно охладить климат путем осветления морских облаков, засеивая их аэрозолями для повышения отражающих свойств и увеличения теплового излучения в космос. Аналогичный метод уже тестировался учеными из США, которые создали распылитель для выброса в небо мелких частиц морской соли, успешно увеличив отражение солнечных лучей.