Дно озера и его окрестности сейчас наглядно демонстрируют следы активной геологической истории Марса. Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало фотографии, сделанные орбитальным зондом «Марс Экспресс», который исследует Красную планету уже более 20 лет. Стереокамера высокого разрешения (HRSC) запечатлела регион Каралис, который, как считают ученые, когда-то был заполнен значительными объемами воды.
В правой нижней части снимка виден край огромного озера, которое некогда существовало на этом месте. Дно этого водоема, известного как Эридания, усеяно небольшими холмами. Эти возвышенности возникли из пыли, которую марсианский ветер принес еще до появления озера. Позже они были затоплены, а когда вода испарилась, остались характерные холмы.
Озеро Эридания считается крупнейшим на Марсе, его объем превышал суммарное количество воды во всех других озерах планеты. Например, этого объема хватило бы, чтобы трижды заполнить Каспийское море. Ученые полагают, что пик существования Эридании пришелся на 3,7 миллиарда лет назад. Изначально это был единый водоем, который со временем разделился на несколько изолированных озер, а затем полностью исчез.
Регион Каралис также интересен другими рельефными особенностями. Здесь можно обнаружить кратеры различных возрастов, среди которых выделяется крупный ударный кратер. Судя по характерным следам на его краях, он образовался после того, как озеро Эридания высохло, но остатки воды все еще сохранялись.
Кроме того, в этом регионе присутствуют разломы и хребты, которые возникли из-за напряжения марсианской коры, вызванного активностью вулканического региона Тарсис, известного своими обширными лавовыми полями, глубокими трещинами и высокими горами.
Регион Каралис и озеро Эридания на Марсе - Источник: ESA
